La terapia también puede cambiar el cerebro

Cuando pensamos en la psicoterapia, solemos imaginar un espacio para conversar, comprender lo que sentimos o aprender herramientas para enfrentar las dificultades.

Y todo eso es cierto.

Pero hay algo más que hoy sabemos gracias a la investigación: las experiencias que vivimos, incluidos los procesos terapéuticos, pueden favorecer cambios en la forma en que funciona nuestro cerebro.

Esto ocurre gracias a un proceso natural llamado neuroplasticidad.

¿Qué es la neuroplasticidad?

La neuroplasticidad es la capacidad que tiene el cerebro para adaptarse, reorganizarse y crear nuevas conexiones a partir de las experiencias, el aprendizaje y el entorno.

Durante muchos años se creyó que el cerebro dejaba de cambiar al llegar a la adultez. Hoy sabemos que no es así.

Nuestro cerebro mantiene esta capacidad a lo largo de toda la vida. Cada vez que aprendemos algo nuevo, desarrollamos una habilidad, practicamos una forma distinta de responder o incorporamos nuevas experiencias, el cerebro va fortaleciendo ciertos circuitos y creando otros nuevos.

Por eso, aprender no es algo exclusivo de la infancia. Es un proceso que nos acompaña siempre.

¿Qué tiene que ver esto con la terapia?

La terapia no "reprograma" el cerebro de un día para otro. Tampoco borra experiencias difíciles.

Lo que hace es ofrecer un espacio donde podemos comenzar a comprender nuestros patrones, cuestionar creencias que ya no nos ayudan y practicar formas diferentes de relacionarnos con nosotros mismos, con los demás y con lo que sentimos.

Y cada vez que repetimos una nueva forma de pensar, regular una emoción, poner un límite o enfrentar una situación que antes evitábamos, nuestro cerebro también está aprendiendo.

Es decir, el cambio psicológico y el cambio cerebral ocurren de la mano.

Cambiar requiere tiempo… y práctica

Así como no aprendemos un idioma o un instrumento musical en una sola sesión, los cambios emocionales tampoco ocurren de inmediato. Nuestro cerebro necesita repetición, experiencia y tiempo para consolidar nuevos aprendizajes.

Por eso, en terapia muchas veces volvemos sobre un mismo tema, practicamos estrategias o revisamos situaciones desde distintas perspectivas. No porque estemos retrocediendo, sino porque aprender implica fortalecer nuevas conexiones una y otra vez.

Cada pequeño cambio también cuenta

A veces pensamos que avanzar significa dejar de sentir ansiedad, tristeza o miedo por completo. Pero muchas veces el cambio comienza de formas mucho más sutiles.

• Cuando logras reconocer una emoción antes de reaccionar.

• Cuando te hablas con más amabilidad.

• Cuando pides ayuda en lugar de enfrentar todo en soledad.

• Cuando pones un límite donde antes guardabas silencio.

  
  

Esos pequeños cambios también son aprendizaje. Y con el tiempo, pueden convertirse en nuevas maneras de responder frente a la vida.

Un mensaje importante

La neuroplasticidad nos recuerda algo esperanzador:

Nuestra historia influye en quiénes somos, pero no determina por completo quiénes podemos llegar a ser.

Siempre existe la posibilidad de aprender, desarrollar nuevas herramientas y construir formas más saludables de relacionarnos con nosotros mismos y con los demás.

Y la terapia puede ser un espacio que acompañe y favorezca ese proceso.

Para cerrar

Cambiar no significa dejar de ser quién eres. Significa darte la oportunidad de aprender nuevas formas de vivir aquello que hoy te genera sufrimiento.

Porque nuestro cerebro está preparado para aprender durante toda la vida.

Y aunque el cambio no siempre sea rápido, cada paso, por pequeño que parezca, también forma parte de ese proceso.